援引位于华盛顿特区的研究生院委员会数据，美国国际研究生入学人数去年上升8个百分点，创下5年来最大增幅。很明显越来越多的国际学生希望获得美国的研究生学位，不过在申请之前有三个重要的问题有待慎重考虑。
1.入学资格
要确认你在非北美地区获得的学士学位是否等同于美国国内的学士学位并不是一件容易的事情。目前并不存在适用于全球教育机构的标准。因此，如果你想要获得美国的研究生或专业学位，首先搞清楚你的本科学位是否被认可是极其重要的。
也许你的本科学位并不符合要求，或者你不清楚，不要绝望。如果你自信自己的学术或个人经历值得一提，可以向招生办主动自荐。不要打电话或者发电子邮件，写一封简短的信来涵括你的真实情况，并感谢招生办花时间阅读你的信件。明确你会尊重他们的决定并愿意提供任何附加信息。
2.英语水平
直到最近，对非英语人群英语能力的测试，托福仍然是主要的专业测试方法。国际英语测试系统（雅思）在过去的几年里也已逐渐被接受。
美国学校对于国际申请有时会在两者之间做出选择。虽然不同学校对两种测试的最低分数要求存在差异，不过一旦学校设置了最低分数，它通常不接受任何低于该分数的成绩。当我担任招生主任时，我会考虑分数低于最低分3到5分的申请者，但超出此范围的不予考虑。比如说，如果托福最低分是650分,645到650分都可以考虑，但我不会经常这样。低于645分的申请者是绝对不会被接受的。
不要参加托福或雅思考试三次以上。即使你最终达到了最低分数，如果你考了四次或者更多才达到要求，这通常表明你的英语能力还不足以被认可。
3.经济实力
在美国攻读研究生是很费钱的。即使你能获得奖学金和资助，通常也会有额外的花费项目必须考虑。在30年高等教育的经历中，我一直非常强调研究生学习中规划经济的重要性。非美国籍学生最常见的误解之一是认为一旦他们被录取，学校将资助他们大部分或全部的教育花费。实际情况通常并非如此，大多数学校都有经济资助，但这些资源必须在整个班级中应得的同学间划分。
根据我的经验，并没有足够的钱去帮助每一个我们想要帮助的人。教育成本每年都在增加，而在许多情况下，学费增长的比例要高于财政援助的百分比。但好消息是对于国际学生存在很多的经济援助机会：
（1）在学校任职：根据美国税收和移民法，许多国际学生不被允许获得全职或兼职工作。然而他们可以合法被自身所在学校雇佣。这样可以拥有一份稳定的收入，在很多情况下也能降低学费。一旦你被录取，搜寻一下校园里的就业机会。在某些情况下，学术项目计划的整个时间段内学生都可以工作。
（2）奖学金（Fellowships）或助教工资：奖学金的发放往往不止一次，这意味着只要保持好成绩，第二年你仍然可以得到资助。奖学金是预留给最合格的候选人并用来吸引最出色的学生。奖学金通常包含了学费，某些时候也有生活费。但奖学金不会以现金的形式发放。奖学金所需学校投入的巨额资金并不像普通的助教工资那么少。
助教工资和奖学金（Fellowships）很像，但有一个很大的不同：研究生助教凭借协助教授或学校部门工作获得报酬。例如，助教也许会帮助教授进行研究工作、为班级授课、或者辅导包括本科生在内的其他学生。助教工资金额通常没有奖学金（Fellowships）多，因此它的数量更多。你仍然需要支付自己的学费和其它费用，但助教工资还是能够减轻你的经济压力。
（3）奖学金（Scholarships）：与Fellowships和助教工资不同，Scholarships通常只授予一年。对于Fellowships，并不需要获奖者做出任何付出。与Fellowships和助教工资的不同之处在于Scholarships经常用以支付学费并且不包括生活费。Scholarships奖学金从最高到最低金额不等，有可能低至500美元
（4）贷款：在某些学校会有机会获得贷款。国际学生贷款通常要有非常合理的还款条件，还可能需要一位美国公民或者永久居住民作为担保人。如果贷款金额过大，根据银行规定，上述条件将是必须的。
（5）国家资助：咨询清楚你所在地方、区域或国家的基金资源。许多国家的政府支持国外留学，并可能为研究生的国外学习提供援助。但请注意，出于保证就业，政府援助可能会要求您在毕业后返回家园。在某些情况下，资助组织和政府有可能会为结束学习的留学生提供工作。
总之，美国的研究生教育竞争激烈，需要奉献精神和投入巨大精力。通过思考上面提到的研究生学习的关键方面，你会避免一些挫折，给自己一个获得成功最好的机会。
本文为未来人留学翻译整理，未经允许不得转载。作者信息：Dr. Don Martin，哲学博士，高等教育招生专家，作家，曾任职于哥伦比亚大学，西北大学，惠顿学院，和芝加哥大学布斯商学院招生办主任。
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